Глава первая. Деканы в Тибидохсе

По всему залу Двух Стихий разлетались частички пыли, поднятые снующими туда-сюда учащимися.  Вообще-то пыль для Тибидохса была обычным явлением, но в связи со строительством новой башни теперь ее было намного больше чем обычно. И, как следствие, ее было более заметно. На одной из стен висела доска объявлений. Это было нововведение Поклеп Поклепыча. Ему надоело вечно бегать по разным этажам, разнося вести об изменившемся расписании и введении новых правил.  Теперь любой ученик, подойдя к этой доске, мог увидеть на ней свое расписание и касающееся лично его новое правило. У доски сейчас толпилась куча народу.
- Деканы, деканы, деканы, – слышалось со всех сторон. Тут были и первокурсники, и второкурсники, и третьекурсники. То есть те, кому специально ничего не сообщают заранее.  Весть о том, что теперь у светлого и темного отделения появятся деканы, облетела все курсы сегодня утром. Но, видимо, совет Тибидохса еще не до конца решил, кто ими будет и поэтому
информация на доске объявлений являлась неполной. Ученики строили догадки и предположения, одно смелее другого. Спустя некоторое время ситуация поменялась.
- Смотрите, смотрите. Деканом темных будет Медузия Горгонова.
- А белого, что там про белое? – послышалось с другой стороны.
- Не сказано. Зато, смотрите – у нас сейчас урок Искусство Приготовления Зелий, – удивленно закричал один из второкурсников. – Интересно, кто может вести такой предмет?
- Ты что, не видишь – вместо преподавателя стоит D. Это значит, что зелья нам будет преподавать сам декан отделения.
- Нечестно, нечестно, – это первокурсники, так жаждущие быть в курсе событий, отреагировали на то, что следующий курс первым узнает, кто будет деканом.
Второкурсники лишь засмеялись над ними. Первый урок зелий был у них.
- Но, вы ведь нам все расскажете, правда? – в толпу второкурсников вклинился третьекурсник. Он больше был похож на шкаф, нежели на мага. Когда то, так же смотрелся Гуня Гломов в свои студенческие годы. Только этот был явно умнее.
- Смотря, что нам за это будет, – вперед выступил щуплый мальчик со второго курса.
- Подольше проживете, – отрезая пути отступления, предложил третьекурсник.
Второкурсника, однако, это не испугало. Он недобро посмотрел на нависшую над ним тушу и… исчез. Раздался оглушительный смех. Оставшийся с носом третьекурсник яростно развернулся. Он знал, что ловить мелюзгу бесполезно. С его габаритами он не был достаточно проворным.
- Как это у него вышло? – сделав более или менее нейтральное лицо, спросил он.
- У большинства поступающих сюда есть врожденный дар, – сказала рыжеволосая девочка.
- У меня этот дар – дар ветра. Я становлюсь ветром и собираюсь в любом нужном месте. Ну при
условии, что смогу туда долететь, – голос мальчика слышался из общей кучи.
- Ладно вам, - пошел на попятную третьекурсник. – Что вы хотите за то, что расскажете нам о новом декане?
- Информация в обмен на информацию, – ответил все тот же телепортирующий мальчик. – когда нам понадобиться какая-нибудь информация ты нам ее предоставишь.
- А если я не буду ей располагать?
- Ну, мы позаботимся, о том, что бы узнать, располагаешь ты ей или нет. И сможешь ли узнать у кого-нибудь или не сможешь…
- Ладно, пусть будет по-вашему, – Помявшись, согласился третьекурсник. Он сообразил, что те могут спросить и что-то незначительное, например, о каком-нибудь домашнем задании, и он дешево отделается.
- Хорошо. Вот и договорились, – Лукаво сказал хитрый второкурсник.

Спустя полчаса второкурсники уже стояли у закрытых бронзовых дверей кабинета номер пятьдесят один. Согласно расписанию, уроки по Искусству Приготовления Зелий будут проходить именно здесь. Привычные к тому, что преподаватели обычно впускали в класс пораньше, ученики заскучали. У входа в кабинет номер пятьдесят один не было ни окна, ни скамейки, на которую можно было бы присесть в ожидании урока. Вообще, коридор оставлял не очень хорошее впечатление. Освещаемый факелами, он был полутемным, что наводило на учеников гнетущие чувства. Пламя факелов было не ровным и поэтому тени, отбрасываемые учениками, зловеще плясали по стенам.
- Интересно, кто все же у нас будет преподавать? – гадали ученики. – Может Ягге?
- Да нет, наверное, Сарданапал.
- У Сарданапала и так забот полон рот. Скорее Ягге, да.
- Как же она оставит магпункт? Она даже во имя спасения магов его не покинула. Помните, тогда, после Великой битвы?
- Хватит вам уже судачить, – оборвал всех мальчик, тот самый, который договаривался с третьекурсником. – Пять минут осталось. Сейчас все и узнаем.
Когда часы, висевшие около двери кабинета, показали ровно без пяти минут, бронзовая дверь со скрипом отворилась. Ученики, как горох, посыпались внутрь. Они радовались, что лекцию не отменили. Обычно, они радовались в противоположном случае, но сегодня было другое дело.
Они выполняли задание остальных курсов – узнать, кто будет деканом белого отделения. Однако,
радость их была не долгой. Кабинет никоим образом не напоминал лабораторию. Нигде не было, ни котлов, ни пробирок. Ничего похожего на компоненты для зелий. А так же, что удивило их еще
больше, они и преподавателя не увидели.
- Кто же тогда дверь открыл?
- Наверное, дверь заговорена открываться ровно без пяти минут, – пропищала какая-то девочка.
- Скорее всего, ты права, Катя, – ответил ей мальчик, севший рядом.
Обсуждая странности убранства кабинета и отсутствие преподавателя, они так расшумелись, что никто не услышал шагов.
- Все тихо, – раздался ровный, но сильный голос. Его обладательница говорила не громко, но все было слышно.
Все обернулись, разом притихнув. Перед учениками второго курса белого отделения Тибидохса
стояла рыжеволосая девушка лет двадцати. На лице ее было суровое выражение. Один раз посмотрев на нее, отпадала всякая охота ей перечить.
- Татьяна Леопольдовна… - раздался удивленный голос.
- Я буду вашим новым учителем по Искусству Приготовления Зелий, – проходя к учительскому столу, поведала Гроттер. – А так же деканом всего белого отделения. Садитесь.

Глава третья. Драконбольный матч

За день до матча прибыла команда Невидимок. На этот раз они были необычайно тихими и даже испуганными. Даже круг почета, который они всегда делали, прилетая на Буян, получился не таким впечатляющим, как раньше. Состав невидимок не изменился, но Таня знала – они тренировались без своего главного игрока, не сыгрались, да еще и после такого жуткого нападения на Магфорд… Им будет очень сложно. Зато команда Тибидохса вообще не тренировалась в последнее время. Так же в ее составе будут новые участники. Хотя для оппонентов это будет слабым утешением. Тибидохцы всегда были индивидуалами. Играть в команде у них никогда толком не получалось. Таня вспомнила себя. Она начинала прилично играть только тогда, когда на поле оставалось всего пара игроков. Только последние пару матчей она отступала от этой привычки. И то, только потому, что теперь тренировала команду и знала потенциал и манеры каждого игрока.
Разместив гостей, Таня отправилась на тренировочное поле. Вообще то, перед матчем
следовало выспаться, но теперь Таня жила совершенно по другому графику…  Дело было в том, что Андре научил ее как можно спать только раз за семь дней и при этом не чувствовать никакого дискомфорта. Правда, после этого нужно было проспать не менее восьми часов. Это было очень
удобно, ведь оставалось много времени на новые заклятия. Таня совершенствовала свои навыки , черпая новые и новые знания из сознания Земли. Каждую ночь она проводила на тренировочной площадке, комбинируя старые и выдумывая новые заклятия. Жизнь так коротка и было бы расточительством тратить ее на бесполезный ежедневный сон…
Сегодня она собиралась попрактиковаться в защитном заклятии Призрака. Очень полезное, оно полностью оправдывало свое название. Заклинатель становился совсем бесплотным и на него переставали действовать многие физические законы. В таком состоянии он вполне мог бы конкурировать с призраком. Для применения не требовалось ни пассов, ни заклинаний. Его можно было применить практически мгновенно. Таня, в свое время, любила использовать Туманус Прошмыгус и теперь с энтузиазмом практиковалась в Призраке до самого утра. Уставшая, но довольная результатами, она вернулась в Тибидохс только к завтраку.
Невидимки сидели за отдельным столом и что-то оживленно обсуждали. Ягун, по
привычке, махнул ей рукой, привлекая к себе внимание. Таня только улыбнулась в ответ. Бедный внук Ягге все никак не мог привыкнуть, что его лучшая подруга теперь преподаватель и ест за преподавательским столом.
Таня прошла по залу и села на свободное место среди преподавателей. С ней вежливо
поздоровались и пожелали приятного аппетита. Хорошо быть преподавателем – не зависишь от постоянных розыгрышей скатертей… Андре сидел неподалеку. Последнее время они виделись несколько реже. Это было связано с тем, что ему была поручена охрана Тибидохса. Ведь он теперь повелевал призванными в Великой Битве Боевыми Белыми драконами, так же как и Таня была главная среди собственных девяти дублей. Кстати, неделю назад, специальным заклятием, Таня заставила их изменить свой облик. Теперь эти девять девушек – близняшек не были похожи на Таню. Каждая обладала своим неповторимым обликом. Они находились в резерве и от нечего делать кружили головы старшим курсам. Кто же устоит перед такими крылатыми амазонками?
Все выглядело очень аппетитно, но Тане почему-то совсем не хотелось есть. Ее грызла
непонятная тревога. Это не было связано с результатами матча. Просто неясная, темная тень, преследующая по пятам. Таня чувствовала – что то должно сегодня произойти и тихо радовалась, что, может быть, ей пригодятся накопленные за эти полмесяца знания, гранит которых она грызла не жалея зубов.
Внешний вид академика Сарданапала приводил ее к мысли, что она права…

Моросил дождик, не столько сильный, сколько противный. В ожидании матча Таня сидела у входа под купол и задумчиво стирала ладонью влагу с полировки любимого инструмента. Несмотря на Белые Крылья Избранных, она решила не изменять своим правилам и выступить на контрабасе. Крылья же будут лишней гарантией, что игра для нее не прекратится в случае крушения.
К ней подошел Андре и сел рядом. Похоже, он тоже нервничал.
- Ты вся вымокла, – сообщил он, проводя тыльной стороной ладони по ее щеке.
- Не важно, мне нравится.
- О чем думаешь?
- О матче, – отрешенно пожала плечами Таня. Андре недоверчиво покачал головой:
- Неправда. Ты тоже чувствуешь это. Оно гложет тебя изнутри и совсем неясно, как к этому чувству относиться. Как к предупреждению?
- Да, - коротко кивнула Гроттер. Она вручила парню контрабас и уютно устроилась у него на груди. Рядом с ним она чувствовала себя намного спокойнее.
Таня обманула Сарданапала, когда тот спрашивал о ее снах. Сны были, но Таня была уверена, что академику они будут неинтересны. Вот один из них сейчас вспомнился ей особенно ярко.

Солнечный день, дует легкий освежающий ветерок с моря. На берегу расставлены шатры и мангалы. Очень много народу. Здесь и родители Тани, и родители Андре. Атмосфера праздника и веселья. Везде цветы. В букетах, в вазах и просто лепестков на земле. На небольшом возвышении стоит Сарданапал и что-то зачитывает по старому пергаменту двум рыжеволосым магам. Или не магам? Один из них чуть поворачивает голову и ясно видно, что это Андре. На нем белый смокинг и красная роза, приколотая к карману слева. Девушка же стоит чуть косо, как будто чуть хрома на одну ногу. Конечно, это Таня. Ее голову украшает белоснежная фата. Полы белоснежного платья стелятся по земле, но почему-то не пачкаются.
Сарданапал заканчивает читать свою речь и поочередно спрашивает их о чем-то. Андре отвечает и подтверждает свой ответ легким кивком головы. Наступает очередь Тани. Она тоже не колеблется. Академик выпускает пару зеленых искр, завершая ритуал. Потом улыбается и что-то говорит жениху.
Таня поворачивается к Андре и кладет ему руки на плечи. Он обнимает ее за талию и целует…

Такой вот позитивный сон. Каждую неделю Таня вставала со светлым чувством, что он когда-нибудь да сбудется.  Судя по остаткам хромоты в нем – скоро. Может и не в полном объеме
– ведь родителей то не вернешь. Эта мысль согревала ее. Вот и сейчас, лежа на груди Андре, она мечтала именно об этом. О чем еще можно мечтать на груди у любимого человека?
Потихоньку на трибуны стали стекаться гости и парочке пришлось присоединиться к
остальной команде в каптерке Соловья.
- Гроттер, Марселетто? Где вы ходите? – напал на них Соловей. – А кто будет поднимать моральный дух команды своей решимостью? Хм.. Похоже, что только не вы… Что – то вы больно тухлые. Я вам говорил, выспаться надо перед матчем… Эх молодо, зелено… Ты то, Гроттер, о чем думала?
Команда была готова. Лица светились решимостью, ибо Соловей уже сказал пару
напутственных слов.  В этом матче Тибидохс был настроен на победу. Таня была капитаном команды и позаботилась о моральном духе команды заранее. Несмотря на то, что она была ровесница практически всем в команде, ее всегда слушали внимательно и запоминали каждое ее слово. С тех пор, как Таня приняла руководство, команда стала более серьезной, что только прибавило к ее профессионализму.

Мы идем в воздухе,
Мы парим в небесах, светом лунным залитых, А далеко внизу, накрыты ночи духом,
Спят люди - мы парим в небесах открытых.

Я держу тебя крепко-крепко, И лечу в полночь синюю,
Я нашла тебя - словно лист на ветке, Высоко летим, прочь от инея.
Мы летим над миром, далеко внизу, Видим мы деревни, видим мы деревья, Там и реки синие и холмы внизу,
Там пруды, леса, полны птичьего пения.1

Песенка крутилась в голове Тани, стараясь заглушить неприятное чувство тревоги. Ягун  что
- то вещал в свой любимый серебряный рупор. Примерно зная, что именно, Таня даже не вслушивалась. Один за другим взлетали игроки команды невидимок. Вот выпустили драконов и начали взлетать игроки команды Тибидохса…
В голове был странный туман, мешающий соображать трезво. Таня мотнула головой и, сбросив  таким образом оцепенение, взлетела. Это был ее коронный взлет. Без заклинания, без подготовки. Она просто эффектно вскочила на пролетающий мимо контрабас и, свечкой взлетев почти к самому куполу, сделала пару головокружительных технических пируэтов. После чего на огромной скорости пролетев в паре сантиметров от капитана Глинта, резко затормозила боком на своем месте. Трибуны зааплодировали. Глинт же немного побледнел. Видимо, он рассчитывал, что сборная Тибидохса не будет готова к встрече.
Сарданапал встал со скамьи и выпустил пару сигнальных искр. Игровые мячи пришли в
движение и начали набирать скорость. Игроки начали вертеть головами, следя за их хаотичными передвижениями. Еще одна искра академика и игроки обоих команд рванулись за ними вслед.
Трибуны зашумели, но Сарданапал все не спешил садиться. Он жадно следил за игрой,
ловя каждое мгновение, каждое действие, все больше и больше нервничая…
Вот наступил переломный момент. Именно на этом месте в котле Предвидения началась неразбериха. Гроттер тянется за обездвиживающим мячом. Хватает его и, ловко уйдя от преследования, делает пробный заход на вражеского дракона… Секунда, вторая. Третья… Таня обманным движением отвлекает защиту и дает одному из своих игроков забросить перцовый мяч. Гол.
Академик облегченно вздохнул. Ничего не произошло. Возможно, что он просто перепутал
что-нибудь, когда варил зелье. И конь о четырех ногах иногда спотыкается. Успокоившийся, он покинул свое место и поспешил к Тибидохсу. Как бы ему ни хотелось посмотреть сегодняшнюю игру, он не мог остаться. Ему нужно было встретить важного гостя из магщества…

Глава пятая. Удар

Игра продолжалась. Таня, заглушив чувство тревоги, целиком отдалась игре.  Обманным маневром она смогла достигнуть обездвиживающего мяча и поймать его. Трибуны шумели, ветер свистел в ушах. Тане было сложно выйти на позицию из того положения, в котором она находилась и поэтому она только отвлекла дракона, дав игроку своей команды забить хоть и не очень значительный, но мяч. Гол. Трибуны взорвались аплодисментами. Таня, не отвлекаясь сделала разворот, и уйдя от пламени разъяренного дракона, пошла на вторую атаку дракона… С боков ее прикрывали пара своих игроков. Спешить нет повода…
В этот самый неподходящий момент ощущение тревоги вернулось. Ударило, как обухом, по голове и заставило все тело содрогнуться. Таня вильнула и прикрепила мяч к предплечью. Еще
секунда и тревога достигла своего пика. Не совсем понимая, что делает и зачем, Таня спешно применила мгновенную версию заклятия Призрака. Ее тело почти потеряло вес и стало бесплотным, в то же время сохраняя свой красочный вид…
Раздался оглушительный свист и треск пробиваемой Гардарики. Сквозь Таню что то
пролетело и с оглушительным грохотом ударило в центр драконбольного поля. Раздался громовой взрыв и пространство над островом заполнилось грибовидным пламенем.  Контрабас Феофила Гроттера вспыхнул и сгорел менее чем за мгновение. Таня , не растерявшись, материализовала крылья. Она  слышала нечеловеческие крики и с ужасом смотрела, как исчезали магические переплетения, обозначающие при магическом зрении магов. Кто то пытался защититься, но все равно сдавался и погибал… Находящиеся в воздухе игроки вспыхивали как спички. Ревели погибающие драконы. Тане ударил в нос тошнотворный запах горелой плоти.
Она рванулась, начиная понимать, что произошло. В порыве, она уже почти отменила
заклятие, защищающее ее, что бы раствориться и погибнуть…  погибнуть вместе со всеми.
Остановило девушку только возникшее сильное жжение на запястьях. Оно же и немного привело ее в чувство. С яростью глянув на свои руки, она увидела браслеты. Прежде опаловые, сейчас они светились золотым светом, режущим глаза своей насыщенностью. По ним, как язва на теле больного, растекалась руническая надпись черного цвета:
“Защищать жизнь до самой смерти” – прочла Таня.
Это был их с Андре девиз. Немногим раньше они совершили обряд и поклялись выполнять его. Все магические предметы принадлежащие Тане или Андре теперь препятствовали бы нарушению клятвы.
Таня с гневом попыталась снять браслеты и выкинуть, но те сжались до такой степени, что
сделать подобное оказалось невозможно. Только если вместе с руками. Пару мгновений спустя девушка почувствовала тревожный укол в грудь. Таньдо предупреждал ее об опастности. Таня оглянулась и похолодела…  Затем, в смятении, первый раз в жизни выругавшись, как последний сапожник, она спешно раскрыла пространственный портал и ретировалась.
Снизу, перекрывая всю какофонию звуков, нарастал ужасающий все живое рев. Это
древний хаос, томившийся под Тибидохсом, наконец, вырывался на свободу через пробитую ударом трещину….

Глава седьмая. Пожизненный заключенный

Камера была маленькая  и неуютная.  Три шага – поворот, еще четыре – поворот. Койка  и туалет с другой стороны. Малюсенький столик  у зарешеченного окна, в который можно было лицезреть солнечный свет.
Заря только занималась, когда заключенный открыл глаза. Обычно он спал до самой побудки. Он был невиновен в том преступлении, в котором его обвиняли и вполне мог позволить себе спать спокойно. Однако сегодня его разбудило какое то непонятное чувство тревоги.  Оно грызло изнутри и было просто невыносимым. Не в силах заснуть, он долгое время ворочался, после чего все же приподнялся на локте и оглядел камеру. Посмотрел на толстую металлическую дверь, закрывающую вход. Ничего необычного, все как и всегда. Часы показывали без трех минут пять.
- Сейчас будет обход камер, - пробормотал он себе под нос, - нервы ни к черту.
Через пять минут заскрежетала задвижка на двери и открылось небольшое смотровое окошко. Охранник, убедившись, что заключенный на месте, поспешил дальше. Пожизненный  поежился от холода и залез обратно под одеяло.
Чувство тревоги не проходило ни на секунду. Ему казалось, что кто то пристально за ним наблюдает.  Когда он поворачивался к стене, начинала чесаться спина… Однако, двадцать минут спустя он все же уснул…
Колыхнулось пламя свечи на столе. Задергалось и погасло. За окном сверкнула молния и забарабанил в окно крупными каплями дождь.
Через час заключенный  вновь проснулся. Теперь он уже никуда не оглядывался, ничего не боялся. Это вообще был другой человек. Сущность посмертного заключенного была вытеснена в самый далекий уголок кем то намного более сильным.
Поглядев по сторонам, заключенный повернул на пальце перстень.
-  Темпора моралес, - хрипло произнес он. По перстню скользнула зеленая искра. Соскочив, она принялась виться вокруг заклинателя, образуя пространственный кокон.  Спустя минуту кокон завертелся и унес заключенного прочь сквозь стены темницы…

- Сегодня из островной тюрьмы Синг сбежал опасный преступник, приговоренный к пожизненному заключению. Тюремные власти заявляют, что заключенный скрылся между обходами охранников совершенно неизвестным образом. Никаких следов не осталось. Ведется поиск…
Телевизор бормотал еще что то, а сбежавший все сидел осматривал свое тело. Казалось, он видел его впервые. Руки, ноги, лицо.
- Она меня не узнает, - удрученно покачал головой он.
- Москва охвачена странной эпидемией неизвестной болезни… По комментариям  ведущих врачей выходит, что этот вирус не является мутантом чего либо существующего, а совершенно новое заболевание. Люди за  несколько минут теряют рассудок и поддаваясь неконтролируемой ярости творят ужасные вещи… Мы ведем репортаж от дома, в котором живет человек, утверждающий что имеет некое лекарство от этой совершенно новой болезни. По утверждению очевидцев он не врет. Достаточно только принести больного к его дому и он излечивается. Попробуем выяснить, что он знает о болезни и откуда у него такое лекарство.
Заключенный поднял голову и усмехнулся в сторону телевизора.
- Сначала создали себе проблему, а теперь не понимаете, что происходит… как это в вашем духе,  лопухоиды. Нет, что бы сначала головой подумать.
- А вот, кажется, и он сам. Пара слов для нашего канала. Всего минуту. Вам что нибудь известно о болезни, охватившей город?
- Нет. – ответил высокий, плечистый мужчина в строгом походном плаще, - мне ничего не известно, кроме того, что имеющееся у меня средство излечивает от нее.
- Откуда у Вас это средство?
- Я археолог и нашел его в одном из древних городов Египта шесть лет тому назад. Я не думал, что теперь оно пригодиться. Простите, я спешу…
- Еще вопрос… - но мужчина довольно проворно пробился через толпу и сел в свою машину.
- Подождите… - тот, не слушая, завел автомобиль и скрылся из виду. – Говорит ли правду обладатель чудесного лекарства или он скрывает какую то важную информацию от народа?. Я думаю второе. В эфире была…
Заключенный записал адрес лекаря на кусочек бумажки.
- Ну что же, мистер, я тебя обязательно навещу, когда ты вернешься…

Глава восьмая. Одиночка

Он  расположился у толстого дерева, постелив свой походный плащ на мягкий мох. Достал  из кармана старомодного жакета трубку и, набив в нее табак, закурил.  Жить в гармонии с природой совсем не исключало такие приятные мелочи, как трубка хорошего финского табака.  Места здесь отличные, деревья, как живые, стоят, поскрипывают… Как будто переговариваются между собой…  Говорят, жил здесь один парень, понимающий их язык… Лесничий. Зверей лечил – лучше всех.
Затянувшись, он вдруг заметил странные блики вдалеке. Он прищурился, что бы солнце не мешало его рассмотреть. Блики как будто приближались. Вскоре одиночка понял что это. К нему совершенно непонятным образом летел светящийся зеленым светом мужской перстень. 
- Вот дела, - почесал он затылок. – как же это возможно? Или у меня уже папоротниковое отравление, и как следствие, галлюцинации?
Перстень подлетел ближе и на секунду зависнув перед носом одиночки ударил того алым лучом в лоб. Поднялся оглушительный рев. Над головой Одиночки возникло мини инферно. Одиночка потерял сознание…  Тело его обмякло и мешком завалилось набок.
Спустя пару мгновений он открыл глаза и улыбнулся. Совсем чужой улыбкой.
- Ну, вот, знакомые места, - вставая и отряхиваясь, сказал он.
Совершенно точно зная куда он идет, он отправился в совсем иную сторону, нежели шел до встречи с перстнем, который, кстати говоря, теперь плотно сидел на его пальце, поигрывая зеленой искрой.
Вскоре на опушке появилась избушка. Видно было, что хозяин не собирался бросать дом. Ставни были не забиты, лежали не доколотые дрова. Недостроенная конюшня.. Одиночка встал неподалеку и из глаз его потекла слеза. Он сжал зубы и вздохнул поглубже.
Возле дома стояло пару лешаков. Одиночка подошел к ним и традиционно поприветствовал.  Лешаки узнали его и расступились, пропуская в дом…
Книги, стол… Одиночка оглянулся. Он явно что то искал. И не найдя, вернулся к лешакам и заскрипел на их языке.
Лешаки покачиваясь, слушали… Потом один повел его вокруг дома. Там аккуратно обнаружилась огороженная могилка, украшенная цветами. Одиночка медленно приблизился и прочел надпись на надгробии:

Иван Валялкин

Спасибо за все, лучший друг….
Таня  Гроттер

Он с нежностью провел рукой по Таниному имени и осторожно отломил веточку цветка, некогда посаженного здесь Таней.
- Я тебя найду. Мы что-нибудь придумаем, Танюша, все образуется…
Вернувшись в дом, он открыл подпол. Бейбарсов, используя зеркало Тантала, и не подозревал, что  у Валялкина тоже появятся  способности к некромагии. Подпол был вырыт на несколько на несколько метров вниз. Примерно на этой глубине на кладбищах зарывают гробы. Лестницы не было. Он валялась внизу, разломанная в щепки. 
- Энергетический пласт, – улыбнулся Одиночка, прыгая вниз, – как раз кстати. В отсутствие других источников очень даже ничего. Добро пожаловать домой.

Глава девятая. Гладиатор

-Эй, ты. Это мое место. А ну-ка вали отсюда.
Сидящий за столиком парень брезгливо повернулся к говорящему. Тот, ухмыляясь, стоял впереди своих двух дружков, поигрывая дубинкой.  Так же брезгливо осмотрел их и, не ответив, повернулся назад, допивать свое пиво.
- Эй я с тобой разговариваю, - хулиган подошел и схватил сидящего за плечо. Однако, тут же скривился и закричал от боли – сидящий вывернул ему руку. Немного подумав, вывернул еще сильнее и дал хорошего пинка. Послышался хруст кости.
- Садись, барин, место свободно, - процедил он и, плюнув в лицо корчившемуся от боли хулигану, покинул заведение.  Проходя между дружков – громил он намеренно толкнул плечом одного из них. Что случается не часто, громилы оказались умными  и в драку не полезли, а наоборот, начали помогать своему незадачливому боссу.
Гладиатор не имел определенного места жительства. Никто не знал, откуда он взялся, что ему надо и куда он держит свой путь. Однако, каждый, кто встречал его на своем пути старался сразу перейти на другую сторону. Вид у гладиатора был мрачный.  Бармены, люди в общем ко всему привыкшие, тоже молились, что бы он быстрее допивал свое пиво и уходил из их заведения.  Он как танк, вьезжающий в деревню, привлекал слишком много внимания и неприятностей. Все обращали внимание на старинный, отливающий красным перстень – знак знатного рода. Некоторые утверждали, что когда Гладиатор сердился, перстень начинал светиться алым светом. Пугающая личность не оставляла равнодушными  и работников правоохранительных органов . Однако, все кто к нему обращались, рекомендовали его как добрейшего человека и умоляли не трогать его.  После психического обследования одного из них, выяснилось, что он ничего не помнит об этом человеке, у всех воспоминания прерывались на первом слове и начинались уже при возвращении к коллегам.
- Жалкий дурак, - процедил Гладиатор, пиная попавшуюся под ноги стеклянную бутылку.
Бутылка отскочила и разбила стекло машины. Водитель даже не попытался вылезти на свет и просто сидел с ошарашенным видом.
- Я чувствую твою пульсацию. Я иду. Вместе мы будем непобедимы…

Глава одиннадцатая. Незнакомка.

Мартин уехал на следующее утро. Не смотря на уговоры, Седзин так и не решил отправился с ним. Однако, это совсем не помешало ему и Тане проводить его до ближайшего поселка, где Мартин оставил свою машину.
Поселок находился довольно далеко, тропинка местами пропадала, местами уходила глубоко в лес. Так они прошли пару километров. Наконец, тропинка вывела их на некое подобия поля, посреди которого шел огромный глубокий овраг, краев коего не было видно. В глаза светило яркое солнце. Блики на первом снегу резали по глазам. Идти было трудно - бил сильный холодный ветер, буквально сбивающий с  ног. Ближе к оврагу стало совсем мало деревьев, зияли проплешины высохшей земли. Сам же овраг был настолько глубоким, что самого дна и небыло видно, а кинув камень - не слышно стука падения. Откуда-то из глубины клубился белый пар. Скорее всего, где-то там, на этом невидимом глазу дне была река. Через овраг тянулся ужасно хлипкий подвесной мост. Веревки, держащие его были из прочного металла, но настолько проржавевшего, что казалось, что они вот вот лопнут и отправят, вместе с мостом, вниз незадачливого переходца. Деревянные доски, казалось, вот вот подломятся. Некоторых из них просто отсутствовали. На остальных были следы скользкого мха, сейчас подмерзшие, прератившийся в серьезную угрозу подскользнуться.
Кто то мог бы испугаться, но Тане с ее опытом было все равно. Тем более в случае чего ее подстрахуют крылья. Сёдзину и Мартину было не впервой переходить, они даже не задумывались о той опасности, которую мог бы принести мост. Все было бы замечательно, если бы мост не так сильно шатался. И дело было и не в том, что Таня боялась не устоять на нем, а в том, что мост этот неожиданно всколыхнул в ней воспоминания далекого прошлого. Перед глазами снова возникла давняя картина - вот, Ванька бросается на мост за морской свинкой, а тот вспыхивает магическим пламенем, разбрасывающим синие искорки. Оно начинает стремительно приближаться, готовое поглотить смельчака...
Мост снова заскрипел, качнувшись под новым порывом ветра. Таня отшатнулась и сделала шаг назад. Ей показалось, что на противоположном берегу блеснуло черное зеркало, и призрак Чумы снова захохотал, уверенный в скорой победе...
- Что с тобой? Испугалась?
Коварный исчезающий мост, который они с Ванькой и Ягуном пытались перейти на втором году обучения в Тибидохсе. Таня присела и коснулась моста пальцами. К ее облегчению, никакого пламени, никаких магических изысков мост не показал. Тряхнув головой Таня отогнала наваждение. В конце концов дело прошлое и негоже его поминать. В теории. На практике же Таня с большой опаской ступила на мост и только через пару мгновений, убедившись, что мост самый обычный, старый и износившийся, с облегчением двинулась на переправу.
При чем тут этот мост. Причем тут Ванька и Ягун. Тибидохс вспомнился. Не к добру это. Видения просто так не приходят, они всегда о чем то предупреждают.. Чувство тревоги возрастало с каждым шагом...
Несмотря на Танины переживания, Мартин спокойно укатил в Москву, а Седзин, закупив в магазине кое какую провизию, повел из обратно. 
Выйдя на поле Седзин присел на корточки и знаком подозвал Таню в себе. Перед ним был едва различимый след пантеры.
- Ну, что скажешь, эксперт по пантерам? - спросил он.
Таня быстро соображала. Она совершенно точно была уверена, что никогда не ходила в этом месте, да и следы не сохранились бы так долго. Однако они были и указывали, что зверь двигался в сторону моста. В сторону их жилья...
- Прошла недавно, часа полтора назад, крупная, сильная, здоровая. А так же дикая.. Двигалась в сторону моста. Может учуяла нас?
- Все верно, - пожевал губу Седзин, - придется быть осторожнее, вдруг она засела где нибудь  в лесу.
Седзину то что, ему хорошо, он думает забрела какая то пантера в его лес. Найдет, отправит обратно... Ничего серьезного. А вот Тане, наоборот, казалось, что все далеко не так просто.
Подойдя к мосту Седзин пошел первым. Таня замешкалась, и не сразу заметила, необычную активность. Мост закачался, готовый с любую секунду рухнуть. Заскрипел, полетела пыль. Середина моста осыпалась прахом. Таня едва успела схватить Мартина и за шиворот втащить обратно на землю. Мост загорелся. Седзин ошалело помотал головой. Было видно, что у него шок. Таня же, привычная к таким вещам, стала сразу искать причину.
Причина нашлась довольно быстро. Мерно вышагивая, по другому краю оврага скользила крупная черная пантера с горящими желтыми глазами. Таня, быстро сориентировавшись, посмотрела на нее магическим зрением. Пантера была явно зачарованная. Или это был маг, принявший ее облик.
- Седзин, - позвала Таня.
Он что то пробормотал в ответ неразборчиво.
- Седзин, вернись к лесу. Если что то случится — уезжай в Москву к Мартину. Ты меня понимаешь?
- Зачем? Нет, не понимаю.
Таня уже было некогда объяснять. Черная пантера прыгнула и, совершенно необъяснимым образом, сумела допрыгнуть до края, где были Таня и Седзин. Мягко приземлившись, она, с явно кровожадными намерениями, припала к земле. Гроттер соображала быстро и верно. Оттолкнув Седзина, она подпрыгнула и, развернувшись в воздухе, обратилась в белую пантеру. Черная прыгнула и встретившись в воздухе с Таней, начала драку.
С точки зрения обычного человека это было вообще невозможное зрелище. Во первых девушка никогда не сможет обратиться пантерой, а во вторых, пантеры, как и любые другие животные, не станут применять настолько серьезные тактические приемы боя. Седзин с ужасом смотрел на битву двух, казалось бы, зверей. Из за шока он еще не до конца мог осознать, чем ему может грозить, если белая пантера проиграет. 
Наконец черная противница была отброшена далеко в сторону. Таня приняла свой обычный облик. Соперница тоже решила больше не церемониться и сделала точно так же. Ростом она была точь в точь как Таня, да и вообще по сложению была точь в точь такая. На лице незнакомки была черная маска, над которой развивались седые волосы. 
Таня выставила вверх правую руку и призвала посох Мага. Мгновение, и она поняла, что соперница точно скопировала ее движения и тоже уже с посохом. Только другим. Это был посох  готической вырезки с уродливой женской рукой и длинными когтями на конце. Рука держала мутный темно красный камень, переливающийся так, как будто это был и не камень вовсе, а сосуд... с кровью..
Соперница материализовала крылья и попыталась занять позицию в воздухе прежде, чем это сделает Таня. Выругав себя за нерасторопность Гроттер сделала тоже самое. Момент был упущен и теперь Таня упорно защищалась... от чего? 
Она сообразила, что ее атакуют заклятиями универсальной магии. Это уже не лезло ни в какие ворота, ведь Таня была уверена, что из всех волшебниц только она обладает  таким знанием. Однако, против практики не пойдешь. Таня ловко отбивала большинство заклинаний посохом, некоторые ловила на свой камень, подпитываясь магией.
Однако, как бы эффективно ни отбивалась  Таня, так долго продолжаться не могло. Нужно было развязывать драку и Таня накопив магической энергии, стала атаковать сама. 
Со стороны это выглядело очень красиво. Как на новогоднем празднике. Даже самые опасные, самые страшные заклятья, пока не начали действие выглядят очень нарядно. Можно было подумать, что девушки просто перекидываются светящимися шариками и кидают друг в друга серпантины. Седзин зачарованно смотрел на это зрелище, не пытаясь ни помочь, ни бежать.
Ситуация, между тем не менялась. Черная соперница Тани так же ловко отбивала все смертоносные заклятия и очень недурственно владела посохом. Тане же, это в конце — концов надоело и она решила применить иное средство. Жестокое, но эффективное. В очередной раз откинув соперницу от себя она стукнула по основанию посоха рукой и тот вытянулся в красивый меч. Соперница отступила, и, поколебавшись немного, повторила ее действия. Драка заваривалась по крупному. 
Засвистели мечи, соперницы бросились друг на дружку, с явным желанием порезать друг дружку на кусочки. Выпад, звон мечей, отвод... В дело пошли ноги, исподтишка сыпались заклятия. Черная соперница была очень сильным противником. Зубы, ногти... 
Как всегда бывает в таких случаях, у противников всегда припрятан козырь в рукаве.  Таня надеялась применить одно совершенно новое заклятье, которое изобрела сама и еще никому не успела передать. 
Но судьба оказалась не в ее пользу. Первой выступила соперница. При очередном отводе ее меч странным образом растворился и прошел сквозь Танин. Заметив это, девушка попыталась увернуться, но было поздно. Меч - призрак рубанул Таню по крылу, сильно задев спину. Таньдо защитил девушку от пореза, но крылу досталось. Мышцы, которыми крыло управлялось и крепилось к спине, оказались сильно повреждены.  Крыло  обагрилось кровью и стало плохо слушаться.
Таня изо всей силы нырнула в сторону. Крыло, хоть и было призванное,являлось сейчас ее частью,а стало быть сильно болело. С таким крылом Таня уже не могла продолжать бой в воздухе. У нее родилась идея иного рода...
Сделав вид, что упустила воздушный поток, она спикировала вниз. Соперница поверила в маневр и полетела следом. До земли оставалось все меньше и меньше. Еще пара метров и удар будет неизбежен. Окрыленная близкой победой, соперница забыла об осторожности и прибавила в скорости, что бы вмять Таню в землю, когда та упадет.
Тане же это и было нужно. Она резко развернулась, действуя одним крылом, и рубанув мечом выпустила заклятье Магической Сети. Соперница, неуклюже увернувшись от меча угодила прямо под заклятие. Таня рухнула на землю, сильно ушибив спину. Со стороны больного крыла послышался хруст. Соперница же была крепко спелената заклятием и висела ровно там, где и попала под него. Таня слегка приподнялась и злорадно улыбнулась. Выставила руку и указала пальцем на сеть. Заклятье повиновалось и стало двигаться в след за ее пальцем. Соперница уже поняла, что ей грозит и что то прокричала. Тане голос показался знакомым, но в этот момент она не обратила на это никакого внимания. Резко бросив руку вниз, она полюбовалась как магическая сеть со  всем содержимым шмякнулась оземь с десятиметровой высоты. Послышался хруст и сдавленный стон. Поднялся большой столп пыли...
Тишина.
Таня, тяжело дыша, села. Поискала глазами Седзина. Он обнаружился на опушке леса, в тени большого дуба. Если бы его искали  с воздуха, он был бы незаметен. 
«молодец» - подумала Таня, - «принял меры предосторожности.»
А он уже шел к ней. Но шел как то странно. Было видно, что он осторожничает. Таня его не осуждала за это. Не каждый день видишь, как обыкновенный человек оказывается магом. Да еще и дерется с другим магом. Она вообще ожидала, что он испугается ее и больше к себе не подпустит. Однако, вот он подошел и помог подняться.
- Идти сможешь? - спросил он, обеспокоенно. 
Таня утвердительно кивнула головой. Больное правое крыло обвисло и больше не работало. На попытку им взмахнуть Таня чувствовала только  острые всплески боли. Если не шевелить, боль была еще терпимая. Сильная, но тупая. «Ничего,» - подумала она, - «придем домой я сварю специальный отвар, сделаю мазь и через пару дней заживет.»
Седзин критически оглядел сожженный мост и вдруг позвал тихо так:
- Таня...
Она обернулась. В воздухе, уже совсем недалеко, летела зловещего вида ступа. «Некромаг» - сообразила Таня. Она схватила Седзина за плечо и заставила встать за ее спиной. Сама же поудобнее перехватила посох и приняла боевую стойку. Бой придется принимать на земле, но у девушки был козырь — она точно знала как общаться с некромагами. В камне на ее посохе уже назревал зловещего вида кислотный шарик...
А Седзин ничего этого не знал. Он уже не видел ступу, он стоял за ее спиной и смотрел на обвисшее крыло, с которого капали капельки крови. Все больше и больше, все быстрее и быстрее....

Глава тринадцатая. Загадка разбойницы.

Когда Ванька вышел из-за ширмы, лесник сразу понял — удачно. При всей своей злости, Таня нашла в себе уголок для сострадания. Теперь следовало понять как именно можно помочь людям. Надежды возлагались на неизвестную воительницу, которая очнулась вскоре очнулась. Ее злые желтые глаза с ненавистью осматривали три склонившихся над ней лица. Особенно Танино.
Кто ты? - был первый вопрос Гроттер.
Девушка явно не собиралась отвечать, но Таня положила ей на грудь руку и прочла небольшое пыточное закливание. Заложница скривилась и что то тихо пробормотала.
Громче!
Грация Гроттер.
Таня глубоко вдохнула, заставив себя успокоиться. Да, девушка была как две капли воды на нее похожа, за исключением магического ожога, который у Тани уже прошел, желтых глаз и седых волос. Но что бы эта девушка была еще и Гроттер? Не было у нее таких родственников...
Я тебе не верю, - заявила она, снова применяя заклятье - Отвечай честно.
Что,  не узнаешь меня? Посмотрись в зеркало,  - девушка хмыкнула. - что ты там увидишь, сестричка?
Таня непроизвольно перепутала заклинание и девушка на кровати даже вскрикнула. Таня быстро убрала руку.
Я тебе не сестра, - мысль о этом была настолько неприятна Тане, что она не видела очевидных фактов, - ты лжешь...
Девушка втянула живот от готовой на него лечь руки Тани. Вжалась в кровать, как человек, которого поймали, которому неоткуда ждать и помощи и чуть ли не выкрикнула:
Ладно, ладно. Скажу.
Таня убрала руку и протянула ей стакан с обезболивающим зельем. Грация с явным удовольствием выпила его и приподнявшись на подушке так, что бы не мешали сломанные кости, медленно и неохотно:
Ты правильно подумала, сестрица, я никогда не существовала в этом мире, никогда не была тебе сестрой. Я явилась в этот мир в тот миг, когда люди атаковали магов. В тот миг, когда ракета начала свой путь вниз. Я еще успела заговорить с белым академиком, отвлечь его, что бы все произошло гладко. Я думала ты погибнешь и я навсегда останусь тут. Когда этого не случилось я решила убить тебя сама. И снова потерпела поражение.
Кто же ты?
А ты все еще не поняла? Я темная часть тебя, часть твоей сущности, которую ты создала!
Я?
Ты. Ты, стерва, создала меня. По своему уродливому образу и подобию.
-  Осторожнее на поворотах, - влез Ванька.
А ты вообще молчи, маг- недоучка, - в запале Грация забыла, в каком она положении. И успокоилась только когда после этих слов Таня сильно ударила ее по лицу.
Замолчи.
Танина логика зашла в тупик. Во первых она не занималась сознанием темных магов по своему образу и подобию, а во вторых даже если допустить, что каким то образом создала Грацию, за что она ее так ненавидит? Ведь Таня подарила ей жизнь. Причем, учитывая этот бой, дважды...
Рассеяно  выстрелив в пленницу Храпундусом, она было собралась было уйти к себе и все обдумать, но в этот момент  в театре действия появился еще один персонаж. Он просочился сквозь входную дверь  и, сверкнув кольцом,решительно направился к ним...

Мартин вернулся в свою квартиру без особых проблем. Однако, войдя он сразу заметил, в ней следы необычной активности.  Вещи лежали как будто бы так же, как он их оставил, но в то же время создавалось впечатление, что их трогали, а потом поставили на место.  Раньше к Мартину никто в его отсутствие не залезал и он решил проверить, все ли на месте.
Первым делом он пошел проверить специальный сейф, в котором хранился камень, защищавший горожан от эпидемии.
Стоило ему открыть его, как на плечо ему легла чья то тяжелая рука. Медленно повернув голову он обомлел: перед ним стоял сбежавший пожизненный заключенный.
Что Вам нужно? - спросил он, что бы потянуть время.
Гость не ответил, и довольно мягко отстранив Мартина, взял в руки камень. Тот засветился изнутри багровым цветом. Мартин почувствовал, как его тело пронизывают невидимые иголочки, излечивающие его организм. Таинственный заключенный, казалось, открыл скрытые в камне резервы.
Как у вас это получается? - пораженно спросил ученый.
Все не так просто, как кажется на первый взгляд, - мягким голосом ответил пришедший.
Что вы собираетесь делать?  - слегка с запинкой еще раз спросил Мартин.
Ты должен беречь камень, за ним могут прийти и другие. Я тебе вот что скажу: запри его в свой сейф и придумай самую сложную защиту, какую сможешь. Видишь этот амулет у меня на груди?
Мартин посмотрел и с ужасом узнал герб  Тибидохса.
Но... Вы же все... - начал было он, но его прервали:
Погибли?
В общем да..
Как видишь, мы вернулись что бы исправить ваши ошибки, - сильно нажав на слово «ваши» проговорил маг.
Это решение нашего правительства, - ответил ему в тон Мартин. - С народом не особенно советовались.
Именно по этому у вас есть шанс. У нас есть шанс вам помочь.
Какой еще шанс? У нас тут эпидемия распространяется. Через несколько месяцев она поглотит всю Россию и двинется в остальные страны. А у нас только три камня. На весь мир не хватит...
Это не эпидемия, друг, совсем не эпидемия.
Вы что то знаете об этом?
Конечно, я что то об этом знаю, но вот стоит ли открывать это знание тебе? Может оно расходится с твоими религиозными понятиями? Да и вообще пока ты не знаешь в чем тут дело ты будешь бороться сам, а если тебе откроется истина, то будешь надеятся на нас ибо сам будешь бессилен.
Вы так  этом уверены? Я бы предпочел попробовать.
Заключенный подошел к окну и посмотрел на толпу, проходящую около дома. Люди, проходя тут, исцелялись. Потом повернулся к Мартину:
В существование магов вы теперь верите все.  Теперь подумай. Если существует один миф может существовать и другой. Например, оборотни или духи.
Положим Вы правы. Оборотне мы пока не видели, но при чем тут духи?
Вашему правительству совсем не следовало трогать остров Буян. Это было самое большое скопление всевозможных мятежных духов разных времен. Мы называли их духами Хаоса. Когда Тибидохс был разрушен, защита, сдерживающая их, перестала работать. Теперь основную массу этих духов сдерживает Грааль Гардарика, но самые умелые уже пробились сквозь нее . Это не эпидемия, это не безумство. Это одержимость духами. Камень изгоняет духа и создает временный защитный барьер. Раньше, будь маги живы, они бы загнали духов обратно в клетку так, что вы бы и не узнали о их существовании. Маги оберегали вас, чтили ваши поверия и не показывались. И вот чем вы им отплатили. Теперь вы получаете сдачу с копеечки, которой и не стоите.
Сказали у нас есть шанс, - медленно спросил Мартин. - какой?
Так получилось, что один из нас выжил.
Вы?
Нет. Я выжил только теоретически. Я бессмертен и мой дух всегда останется в этом мире. Я занял это тело у человека, который был приговорен к пожизненному заключению. Для которого жизнь была уже в муку и поэтому камень не отторгает мой дух, а наоборот принимает его. Я говорю о другом. Точнее — о другой.
Это девушка?
Самая сильная волшебница нашего мира. И она жива. Правда, из за того. Что она почти не использует магию я не могу определить ее местонахождение.
А кто вы?
Я тот, кто объяснит ей, что происходит и как нужно поступить. При всем своем могуществе она еще слишком молода и неопытна.
Подождите секундочку, - Мартин метнулся к столу и вытащил на свет Танину фотографию. - Это она?
Заключенный подошел, взял фото в руки и немного укоризненно посмотрел на Мартина:
Откуда у вас это?
Мартин отвел глаза.
Я знаю откуда. Позвольте Вам напомнить, что шпионаж никогда не приветствовался. Вообще то за него расстреливают.
Мартин замотал головой:
У нас была исследовательская миссия. Я почти не имею отношения к вторжению.
Почти? - приподнял бровь заключенный.
Исключая тот факт, что именно я обнаружил три этих камня, - тихо ответил Мартин.
И погубил этим открытием целую расу, - жестко прозвучало в ответ,  - это она, без сомнения. Ты знаешь где она?
Мартин быстро соображал. Он был уверен, что видел девушку, очень похожую на ту, что на фотографии, совсем недавно. Ему не потребовалось много времени, что бы вспомнить. Память у него была хорошая.
Она у моего брата
Где именно? - глаза заключенного загорелись жаждой деятельности. Он искал одно. Но судьба подкидывала ему большой сюрприз  и он мог найти основное...
Мартин показал место на висевшей на стене карте.
Вот тут, два с половиной километра на север от оврага Забвения.
Я отправляюсь туда. Храни камень. Любой, кто покажет тебе мой амулет и попросит его, будет просить не просто так, а для спасения вашего мира. Ему можно будет верить.
Но как же все те люди? Они надеяться на меня. Может быть, Вам больше подойдет кристалл, который у Кинсгера?
Ты не понял, - положив ему на плечо руку, ответил заключенный. - Только совместив все три кристалла мы можем надеяться на успех. Я не возьму твой кристалл сейчас, потому что не уверен, что смогу его защитить. Будем надеяться, что наши враги еще не пронюхали о тебе . Если ты ошибся и девушка не та, я просто напросто буду бесполезно таскать кристалл с собой, рискуя его проиграть в бою. Наши враги сильнее нас. Но если я найду там ту, которую ищу, я пошлю к тебе гонца, которому буду доверять и которому можно будет передать кристалл. Запомни амулет должен будет висеть у него на шее. Никто из наших врагов не сможет его одеть. Если у тебя попытаются взять кристалл показав амулет в руке — это враг. Тебе это понятно?
Мартин кивнул, четко осознав, что именно у него в сейфе. Тем временем, заключенный с особым интересом осмотрел висящий на стене древний меч. Потом, поднес руку и прежде, чем Мартин успел его предупредить, взялся за рукоять.
Послышалось шипение. Мартин знал, что произойдет и быстро крикнул «бросайте» . Шипы в основании выскочили, как и всегда, отточенные и смертоносные. Но, вопреки ожиданиям Мартина не в руку взявшего меч, как это всегда было, а в противоположную. Меч засветился голубым светом. Заключенный снял его и сделал выпад.
Со свистом магический меч разрубил воздух, оставляя за собой радужный шлейф.
Он поможет тебе защитить кристалл, - с улыбкой проговорил заключенный и протянул Мартину меч. Тот вдохнул поглубже и принял его. Меч на секунду убрал шипы, потом выпустил их вновь. Мартин с облегчением вздохнул. Много людей лечили свои кисти. Пытаясь в корыстных целях овладеть мечом.  И теперь только он может им пользоваться. Он и этот странный старик, стоящий рядом.
Заключенный прошептал заклинание и просочился сквозь стену....

Таня вгляделась в вошедшего. Лицо его было прикрыто капюшоном, но походка была до боли знакомая. Он решительно шагал к кровати. Девушка скрестила руки и от них оторвался опознавательный крест, попавший в вошедшего. Место попадания окрасилось кислотно зеленым цветом. Гость был светлым. Таня отступила в сторону, пропуская его.
Это самая могущественная волшебница после тебя Таня! - с укором заговорил вошедший. - А вы имеете неосторожность не связать ее, да еще и стоять к ней спиной! Какая беспечность. Гроттер я от вас такого не ожидал.
Таня засмеялась:
Я вас тоже рада видеть, Сарданапал.
Гость откинул капюшон и под ним действительно обнаружился посмертно-пожизненный глава всея Тибидохса академик Черноморов. Он огляделся .
В нашем полку прибыло, - добродушно сказал он, - но все равно силы неравны.
Что вы имеете ввиду?
нет времени ждать пока враг опередит нас. Я бы что нибудь перекусил, а заодно и поведал, что тут происходит.

Удобно расположившись в кресле Сарданапал рассказывал текущее положение дел:
Я тут достаточно давно и сделал много интересных наблюдений. Например, что духов Хаоса все еще сдерживает Гардарика, непонятно каким образом продолжающая существовать. Наверняка она существует во всех трех мирах и питается магией в одном из оставшихся. Однако те, кто вырвались, навели серьезную панику в лопухоидном обществе. Простите, великодушно, - обратился он к Сёдзину, - так у нас принято называть людей, не обладающих магией.  В этот мир, согласно расположению звезд и потокам магии прибыл только один из наших врагов, второй еще в пути.
Всего один? А где же прибывший?
Ну прибывший оказался не слишком умным и уже угодил в плен, - Сарданапал кивнул на Грацию, - а вот насчет второго я бы поостерегся.  Судя по тому, что я видел в котле предвидения и счел по звездам бой будет очень масштабным.
Бой за что?- Таня все еще не понимала что же измениться если враги будут повержены. Это только оттянет конец этого мира. Ванька уговорил ее помочь. Но чем помочь она не знала.
За наш мир и мир лопухоидов, - Сарданапал наклонился вперед. - Как бы мне не грустно было это признавать, но ключом к спасению опять являешься ты, Таня.
Таня вздохнула, но ничего не сказала. Сказал ванька:
Почему именно она?
Для реализации плана, который я придумал, нужен большой магический потенциал. По этому плану можно либо спасти миры или же полностью их уничтожить. Таня — единственная светлая, обладающая таким потенциалом. Наш скроприбывающий враг — темный.
Пару минут все сидели молча. Тане не нравилось, что обычно честный и прямой академик сейчас не выложил сходу свой план, а тянет время.
Книга Судеб не дала мне ответа, - Сарданапал заговорил снова, - котел предвидения — тоже. Зато мне помогло одно очень подходящее знакомство с одним из божественных пажей. Как то он поведал мне, что у некой богини был похищен волшебный посох. Не утомляя вас деталями скажу, что посох этот был сильнейшим артефактом, способным перемещать носителя во времени. Я тогда подумал: «мне то что за дело». Но теперь , побывав у Мартина, не волнуйтесь, он в порядке,  и проанализировав исцеляющий кристалл я могу сказать точно — это есть обломок того самого посоха. Древние лопухоиды использовали его в качестве защиты от обитавших в их захоронениях духов, и удержания этих духов в этих самых захоронениях.
Значит, когда мы вскрыли захоронение...
Вы нарушили древние руны на стенах и духи вырвались. Камни же, лежащие не в том порядке, как должно, утратили большую часть своей силы и теперь действовали только на лагерь. Поэтому то изголодавшиеся духи и рванули к близлежащим деревням.
Я что то не понимаю, - вступил в разговор Сёдзин, - какой нам прок от разломанного посоха. Ведь в таком состоянии он не сможет переместить во времени кого бы то нибыло?
Я точно знаю, что Таня знает ответ на этот вопрос, - попыхивая сигарой ответил академик.
Девушка задумалась. Она начала вспоминать все известные ей ритуалы и заклятья, все что она знала о артефактах и магических посохах. Сарданапал знал решение, но молчал.  «Почему?»
Таня думала долго. Все остальные за это время успели познакомится, перекурить и поужинать.
Есть один древний ритуал, совсем простой, - все обернулись к ней, когда она начала говорить, - посох можно слить воедино. Ритуал этот относится к универсальной магии требует больших магических вложений. Но только человек, который собирается использовать вновь полученный артефакт в благих целях может совершить такой ритуал. Поэтому, его провести могу только я. Темный не сможет объединить кристаллы в посох.
Сомневаюсь, что он об этом не знает. Но все же он захочет заполучить посох, - покачал головой Сарданапал.
Таня пожала плечами. Мало было склеить посох обратно. Нужно было еще распланировать, как поступить дальше, попав в прошлое. Совсем не вариант прибежать к Сарданапалу и рассказать, что люди атакуют. Все в тибидохсе решат что она перегрелась. Тем более что их будет две. Две сущности одного и того же  не могут находиться в одном и том же месте в одно и тоже время.  Если она переместится в прошлое получится временная петля.  Две Тани Гроттер... Одна  ничего не знает об опасности, другая знает, но не знает как ее устранить. Или...
Тане пришла в голову идея. Кое чем придется пожертвовать, но она надеялась выиграть намного больше. Сарданапал знал только о первой части ее плана. Вторую она никому не расскажет. Даже Ваньке.
Академик, мы соберем посох и я отправлюсь  в прошлое на матч. Я придумала как остановить вторжение. И я готова к этому.
На практике она чувствовала себе менее уверенно нежели показывала. Отступать было поздно.  Идея родилась и требовала воплощения в жизнь. Таня невесело усмехнулась.
- Первый кристалл лежит у Мартина, есть смысл послать за ним Ваньку. Таня, тебе, как единственной летающей, придется отправиться в Петербург, узнать где Кинсгер и отобрать его у него. Твои крылья пригодятся что бы попасть на его плавучую базу. Я же отправлюсь на место раскопок к оставшемуся кристаллу.
Есть одно маленькое «но» далеко я на одном крыле не улечу. Так что я беру зелье с собой и еду на поезде.
Сарданапал несколько смутился. Танины крылья выглядели здоровыми, но как он мог не сообразить, что если они не убраны, значит с ними что то не так.
Встречаемся на месте раскопок. Сёдзин, покажи нам все, пожалуйста, место.
А что делать с Грацией? - спросил вдруг Ванька.
Все обратили свои взгляды на спящую темную колдунью.
Может связать ее и тут оставить?
Сёдзин сделал ужасные глаза, свидетельствующие о том, что ему такая идея явно не нравится....

Глава четырнадцатая. Пути расходятся.

Таня хорошо придумала, взять билет и сесть в поезд, купив билет. Только вот люди не совсем привыкли видеть  посреди улицы девушек с крыльями. Такие мелкие недоработки плана героям приходилось расхлебывать уже в одиночку. Пришлось наложить на крылья  частичное заклятие невидимости. Это уменьшало магический запас Тани и отнюдь не способствовало ее хорошему настроению. Впрочем, той магии, которой она напиталась за бой, должно было хватить на долго. Непонятно было, почему изначально у нее все запасы израсходовались так быстро. Не иначе, кто то поставил ее в такое положение, лишив запасов. Кому то надо было что бы она попала именно к Сёдзину. Таня не помнила как добралась туда. Она помнила только пронизывающий ветер на руинами школы в Италии. А потом она уже проснулась у Седзина с явным недостатком магии.
Чем больше Таня думала над этим тем больше ей казалось, что событиями после краха мира магов кто то заправляет. Причем и не особо скрывается. Взять бы хотя бы Ваньку. Он сам не смог толком объяснить, какая сила заставила его дух вернуться в подлунный мир. Или кто опять пооткрывал порталы из других миров, которые  допустили сюда ее врагов? Кто такая Грация?
Таня вдруг поежилась, как от внезапно поднявшегося прохладного ветра. Грация говорила, что ее создала она, Таня... Может ли это означать...
Размышления девушки прервались прибытием на вокзал. Небольшое здание и охрана возле него напомнили путешественнице о том, что у нее нет денег. Документы тоже отсутствовали, но таня надеялась  обойтись заклинанием симпатии или внушить проводнице, что паспорт она видела. Однако на каждый чих заклинание не применишь и нужны были наличные.
Недалеко от входа стоял банкомат. Таня вплотную подошла к нему и прочитав «призрака» сунула руку сквозь крышку.  На ощупь купюры были одинаковые, поэтому Таня просто взяла из пачки с краю, надеясь, что финансы в банкомате распределены по старшинству. Купюры, оказавшись в руках Тани подверглись заклятию и спокойно извлеклись наружу.  Они были тысячные. Видимо в банкомате была какая то своя система...
Купив билет, Таня отправилась пройтись. До поезда было два часа. Площадь перед вокзалом была битком набита всякими магазинами и закусочными, и Таня решила сделать пару покупок, что бы больше походить на обыкновенную девушку, путешествующую в одиночестве.
После этого она присела в тенечке в, почему то пустом, саду. Фонтаны, тенечек, скамейки. И никого. Хотя вон те, стоящие около входа наверняка изнывали от жары...
Таня углубилась в свои размышления... Могло ли это означать, что отправившись в прошлое она получит возможность спланировать будущее? И, как шахматы в игре, расставит всех по своим местам? Нестыковочка. Грация выбивалась из игры и была совершенно не нужным персонажем. Хотя может быть ее миссия и заключалась в том, что бы навести ее, Таню, на мысль, что надо будет потом все распланировать. Мозги кипят. Получается, происходит то, чего происходить еще не должно,а только должно будет произойти, в том случае если она справится...
На этом моменте ее отвлекла рука, зажавшая ей рот и нож уткнувшийся острием в бок.
Без глупостей, - прошипели ей на ухо. - Деньги давай.
«Интересно, это тоже часть плана?» - подумала Таня и ударила бандита невидимым крылом. Резво соскочив со скамейки и обернувшись она  оказалась к нему лицом. Точнее к ним. Второй следил, что бы грабеж не привлекал внимания. Первый, оправившись от удара со злостью бросился на Таню, выставив нож для удара. Нож прошел сквозь девушку, а противник, потеряв равновесие, растянулся на асфальте. Волшебница видела в этой ситуации способ пополнить запасы магии и начала  разводить воров на эмоции. И не только...
Ударив упавшего каблуком в спину она бросилась на второго. Тот, не ожидавший нападения, не успел защититься и получил серию ударов по лицу. Брызнула кровь.  Вор схватился за лицо, изрыгая из себя проклятия. Первый, явно парализованный удалом кулака только тихонько стонал.
Достаточно, - властно сказала Таня. - Ключи от машины или побью до смерти.
Она исходила из предположения, что в случае неудачи, воры должны были скрываться. Второй, держась за сломанный нос, еле вытащил из кармана брелок и кинул Тане. Она сообразила, что на машине доберется намного быстрее, нежели на поезде...

Ванька отправился автобусом. Билетов до Москвы не предвиделось и, как оказалось, он не очень любил поезда. В путешествии автобусом была явная выгода во времени.  Тем более Ванька подумал о документах. Правда, когда подумал уже было поздно — Таня отправилась рано утром. Все попытки ее проводить оказались тщетными. Таня сильно изменилась за это время и, обретя назад силы, была уверена в с своей безопасности.
В салоне было достаточно прохладно, зато место было у окна и не на колесе.  Правда, рядом ехал плечистый школьник, не отягощенный умом и нет нет да пытающийся задеть кого нибудь из окружающих. Ближайшим из окружающих был Ванька, отличающийся достаточным терпением.
Грустно было наблюдать подлунный мир снова. Зная, что ты сюда уже не вернешься.  Мимо проносились деревья, дома, машины. Эх мир, эх подлунный... Надо же как чисто у магов и как все загажено у лопухоидов.  Никакого уважения ни к природе ни к другим лопухоидам.
Сидевший рядом школьник заехал Ваньке в ухо. Причина была скорее надуманная чем  острая. Ванька не стал разбираться. Он просто выхватил гробовую кость и  аккуратно ткнул школьнику сначала руку, а затем горло.
У того сразу пропал голос. Тот было замахнулся ответить, но тут понял, что одна его рука удерживает другую. Как только он расслабился, плененная рука дала ему в плечо, так что отнялась и вторая. Затем он снова почувствовал обе руки вместе. Надо отдать должное, школьник извлек из ситуации урок и даже извинился перед Ванькой. Правда, остальных он задирать не перестал, но это уже мелочи.
Ванька просто использовал такой же трюк, как некогда Глеб с Гломовым. «Стиль марионетки» всегда действовал безотказно. Так как Ванька не был полностью некромагом, он использовал для достижения цели сторонние артефакты.
В Москве царил хаос. То тут то там из подьездов выбегали одержимые духами, такие же бегали по улицам, круша все вокруг. Милиция и не пыталась их остановить, боясь заразиться. Эпидемия. Ванька хмыфнул. Неучи. Они не верят в то, чего не знают. Вот выйди он и скажи, что это не эпидемия, а духи Хаоса, его сочтут сумасшедшим и отправят в соответствующее заведение. Автобус вильнул и перевернулся. Поднялся шум, раздались крики.
Водитель сидел с разбитым лбом. Дурной дух, занявший его тело, не знал, как управлять машиной и просто крутанул руль и нажал на педаль. И уничтожил тело в котором находился....
А мало ли такого чего духи не знают? Ведь пока они сидели взаперти мир успел здорово измениться...

Таня уже повернулась уйти как вслед за ключами вор достал еще одно устройство и прежде, чем она успела ему помешать, нажал на кнопку.
Таню скрутило мощное заклятие. Она рухнула на асфальт, не понимая, как лопухоид мог такое сотворить. И куда глядел таньдо. Естественно, в целях экономии магии универсальная защита была отключена...
Вор сказал что то колкое и помог подняться сообщнику. Из их разговора Таня поняла, что правительство позаботилось о своих горожанах и прежде, чем атаковать магов пустило в продажу последнее изобретение Кинсгера — парализатор магов. Принципы магии, используемые в устройстве настолько отличались от тех, которыми пользовались маги, что таньдо не смог оказать достойного сопротивления. Ему нужно было излучающее устройство для анализа.
«Вот и попалась, курица» - недовольно подумала Таня. - «Самая сильная волшебница, ути пути...»
Вор с ножом поднялся и занес ногу, явно для хорошего барского пинка. Таня мысленно воспроизвела заклинание «призрака», но в  спутавшихся из за парализирующего заклинаниях мыслях вышло не важно. Таня почувствовала удар, а нога вора прошла сквозь нее как через вязкую трясину.
«Если выберусь то точно его прибью» - зло подумала Таня, терпя боль.  Второй куда то звонил.  Судя по его счасливой физиономии ворам должны были отвалить за нее кругленькую сумму.
Таньдо незаметно отделил от себя кусочек. Обычно, он не любил делиться, но тут было особое обстоятельство. Кусочек обратился в мышь.  Проворно пробежав по ноге она вгрызлась в карман с устройством. Пары секунд замешательства хватило прогрызть основание. Брелок — парализатор упал на землю. Увернувшись от загребущих лап и праведного гнева вора, таньдо обратился в небольшую птицу, которая проворно маневрируя, подхватила брелок с земли и в доли секунды слилось с основной частью таньдо, оставшегося на Тане. Нога занесенная пнуть птицу опять досталась девушке.
Однако таньдо не дремал. В этот раз вор сильно ушиб ногу. Таня пожелала ему сломать пальцы. На анализ ушла пара минут. Они были не лучшими минутами в жизни Тани. На нее вылилось достаточно ругательств и оскорблений. Выдохшись, они попытались достать из нее устройтсво, но получили шок электрическим током.
Вот, наконец, Таня почувствовала что может двигаться. Однако времени оставалось мало.  Недалеко завыла ужасная сирена, а воры были так довольны, что было сразу ясно — это приехали за ней. Там могли оказаться еще парализаторы, а кто знает, сможет ли таньдо защитить ее?
Перекатившись, она сбила ближайшего вора с ног  и вскочила. Взяв второго за шкирку она приказала вести ее к машине.
Тот было попытался упрямится, но пыточное заклятие и барский пинок в сторону леса быстро сменило его точку зрения. Он побежал по узкой тропинке к машине, ключи от которой все еще были у Тани. Оказавшись там, девушка кивнула вору на кресло водителя. Быстро загрузившись в машину она приказала ему ехать по направлению к Петербургу и не делать глупостей.
Зная, что она не шутит, вор нажал на педаль. Мотор взвыл и машина рванулась с места, оставив после себя лишь след колес и облако пыли.
Патрульная машина, вызванная вторым вором, призванная забрать волшебницу для проведения с ней неизвестного рода действий, висела на хвосте и четко вела передавала их путь на милицейские посты.
Их постарались остановить на первой же заставе. Заббарикадировав дорогу и остановив весь транспорт. Струсив, водитель было затормозил, но Таня, увидев такое дело открыла дверь и на ходу вытолкнула его из машины. Поднялся большой столп пыли, и бедный парень укатился по дороге в сторону. Он совсем не умеет падать...
Она наблюдала как он управлял  машиной и надеялась справится. Заклятие «призрака» и машина с Таней пролетает сквозь заставу, а бедного водителя чуть не давят преследователи...

Ванька, наконец выдавил стекло и вылез из автобуса. Затем, аккуратно и без спешки вытащил школьника, потерявшего сознание.  Остальные не сумели открыть свои окна, поэтому пришлось помочь и остальным.  В приезду  «скорой»  все уже были на улице. Ваньке сыпались благодарности и всяческие хвалебные эпитеты.
Наконец ему это надоело. Он спросил у водителя «скорой»  как ему пройти до дома Мартина и получив объемный ответ и пожелание удачи, отправился пешим.  Оказалось, это совсем рядом. Сильно затрудняли ходьбу ушибленные места и носящиеся по улицам одержимые. Ванька переключился на магическое зрение и не спеша пошел указанной дорогой. Встречных наиболее приставучих одержимых он окатывал  заклятием Ясности, изгоняющим духа. Проблема была в том, что изгнанный дух мог через полминуты вселиться обратно. Некоторые из них пытались достать Ваньку, но  коснувшись его, улетали. Некромаг умел защитится от вторжения духов.
Пройдя сквозь все двери он остановился около квартиры Мартина.
Одел амулет и нажал на звонок.
Тишина. Ванька и не допускал мысли, что хозяина нет дома.
Послышалась возня. Кто то боролся. Ванька, много раз слышавший подобные звуки, откинул тактичность и просочился внутрь.
Мартина атаковал Мертвый Гриф, посланный, верно отобрать у него кристалл. Мартин отбивался мечом.
Ванька нараспев прочел заклят ие и святым лучем ударил по нежити. Святой луч никогда бы не получился у полного некромага но получился у светлого мага, частица которого сохранилась в Ваньке с тех пор, когда зеркало тантала не начало действовать.
Мертвый Гриф пронзительно заверещал и вспорхнул в окно. Мартин быстро выставил против Ваньки меч. Однако, заметив на его шее амулет, опустил оружие.
Наконец то, - промолвил он, - эти упыри меня уже достали. Сначала рогатые слизняки, теперь еще этот приперся. Ты вовремя.
Я пришел за кристаллом, - ответил Ванька.
Разумеется, - усмехнулся Мартин, - на чай я тебя уж точно не... Что с тобой?
Ванькины очертания начали блекнуть.  Он посмотрел на свои руки и вздохнул. Его время и миссия подошли к концу. Парень снял амулет и, как эстафету, передал его Мартину.
Я не смогу доставить кристалл Тане. Это придется сделать тебе. Возьми этот амулет, он подскажет, как стоит поступить.
Эй, эй, эй, куда ты?
Мое время истекло. Неожиданно, правда? Встреча на раск...
Ванька говорил что то еще, но его перестало быть слышно.  Еще мгновение и тело одиночки появилось там, где Ванька его взял. А Ванька отправился обратно в мир вечности...
У Мартина опустились руки, настолько он был поражен...

Таня достаточно быстро разобралась с управлением и теперь  неслась по дороге сквозь поток машин, не слишком заботясь о последствиях.  По идее, всего этого не будет происходить, если она вернет свой мир назад. Вот она сейчас геройствует тут, а об этом и знать не будут... И выйдет как в истории с Золотой Пиявкой.
А что если на этот раз чешуйка Змея Времени отколется? Миры и время перемешается и наступит всеобщий хаос...
В любом случае попробовать стоило. Не будет жизни и это не жизнь. Либо все либо ничего. Таня была настроена решительно. Знай Сарданапал, что именно она задумала, он бы никогда ее не пустил. Стал бы думать, каким способом можно еще решить проблему, развел бы дискуссию... А времени не так то и много.
Заклятие «призрака» начало тяготить. Таня вообще заметила, что у нее уходит уж как то совсем много магии даже на простенькие заклинания. Требовалась зарядка. Да и бензин кончался. Впереди была патрульная машина. Таня была уверена что воры хорошо ее описали и как только она появится, ее попытаются схватить. И у них будут парализаторы...
Рискнуть было необходимо.  Те вспышки эмоций, которые она ловила у водителей, сквозь которых проезжала, перестало хватать.
Она остановила машину и пошла пешком. Они сразу ее заметили.
Что то случилось? - внешне он был совершенно спокойный, этот сотрудник ДПС, а вот его эмоциональные линии говорили совсем о другом.
Да, у меня кончился бензин, - беспечно сказала Таня. - Я хотела попросить отбуксировать меня до ближайшей заправки.
- До ближайшей заправки, говорите? - покачал головой он головой. - Можно ваши права?
Из машины показались еще трое. Он обернулся и посмотрел на них. Один из них кивнул.
Ваша машина числится в угоне. Пройдемте со мной, - он довольно неаккуратно взял ее под руку и потащил в машину. Таня не сопротивлялась — у нее возник новый план. После легкого обыска, не найдя оружия, ее  посадили между двумя сотрудниками на заднее сиденье. Даже не забыв скрепить руки наручниками.
Мы доставим Вас на стационарный пункт. Там разберутся кто вы и почему ездите на угнанной машине.
Таня сосредоточилась. Машина ехала в нужную ей сторону. Так продолжалось километров пятьдесят. Но вот показался пост. Таня мысленным усилием защелкнула все кнопки на дверях. Сидящие быстро среагировали и попытались выбраться, не подумав, что это сделала Таня.  Таньдо плеснул в лица сидящих рядом парализующее зелье. Переднего справа девушка уколола в шею вылезшим над запястьем шипом. Ударив водителя электрическим током она использовала призрака и  переместила его на свое место, а сама села на место водителя. Весь процесс занял не более минуты. Машина не успела остановиться, только пару раз вильнула...
Таня  нажала на газ и применила призрак на весь автомобиль. Теперь у нее были четыре батарейки и полная машина бензина. И хорошее настроение в придачу.

Мартин  убрал меч в ножны и , налив себе кофе, сел думать о том, как ему быть дальше... С одной стороны выходило, что ему немедля нужно отправляться на раскопки и ждать там мисс Гроттер, а с другой — что на самом то деле он может туда ничего и не довезти. Потому что старик сказал — враг силен. Ему должно будет особо повести, что бы доставить кристалл по адресу. А если придется ждать? Тогда враг придя за одним кристаллом на раскопки получит оба.
Ну амулет хренов, рассказывай, что делать... - недовольно проговорил Мартин, одевая его на шею.
Амулет немного нагрелся и засветился красным светом. Мартину пришла в голову мысль, что враг близко. Он встал и достал из сейфа кристалл.
Дальше произошло то, чего уж он точно не ждал. Из амулета ударил луч и открыл странный портал. Мартин был точно уверен — ему туда.  С большой опаской он подошел к порталу. Оглядел со всех сторон, даже понюхал. Потрогал кукой. Он был теплым. Решившись, ступил в него и вышел. Ничего не произошло. Портал закрылся у него за спиной. Мартин пожал плечами и сделал шаг. Один шаг. И оказался за сотню километров от своего дома...
«Вот это нифига себе»- подумалось ему.  Он достал из кармана навигатор и пошел по направлению к раскопкам … Была не была с такой скоростью он сможет уйти от любого преследователя. Если его вообще кто нибудь заметит.
Однако, вскоре он заметил, что чем ближе к месту назначения он подходил тем меньше становился его шаг. Или сила магии уходила или близость второго кристалла блокировала магию первого. Но отступать было совсем поздно.
Он подышал на амулет и шаг вновь стал обычным. Он подошел к заставе и спросил старшего. Когда тот вышел, показал ему свои генеральские корочки.
Маритна пустили на территорию без проблем. Только вот территории больше небыло. Вокруг стояли руины посередине которых — алтарь с кристаллом. Войска его хорошего друга — генерала Ним, жались в стороне.
За ним подъехала машина. Ним встретил его не то что бы совсем радостно:
Ты что здесь делаешь?
А что у вас тут происходит? - вопросом на вопрос ответил Мартин.
Тот устало потер лицо и сказал водителю ехать в штаб.
Маги, - рассказывал он по дороге, - Оставшиеся в живых и довольно сильные. Пытаются завладеть кристаллом. Но как я понимаю, по каким то причинам не могут. Мы их из магопушек отпугиваем покамест. Сами не нападаем, ждем подкрепления.
Какие маги? Светлые или темные? - перекрикивая ветер, спросил Мартин.
Хрен их, магов, разберет. Тут отпугнули двоих, один в длинных таких одеждах и с ним бырышня с седыми волосами. Так приперся еще дед какой то. Причем, я так понимаю, слабый, в бой не суется все под наш огонь прячется.
Где дед?
Дался он тебе, - там в лесу. Ты лучше смотри вот опять начинается...
Вокруг поляны с алтарем были проплешины леса. Небольшие, но густые.  Сейчас из одной из них вылетел маг в черных одеждах, высокий, статный, с длинными рыжими волосами и сверкающим алым кольцом на пальце.
Из дальней тут же появился другой. Его Мартин сразу узнал. Это был заключенный, который к нему приходил и дал амулет. Как выражался Ним, «дед».
Дед наш, - пояснил он Ниму.
Это маг, он нашим быть не может.
Балда! Ты ничего не знаешь. В Москве эпидемия он может помочь нам. Нужно сбить это черное чучело и пустить деда к нам.
Это черное чучело и его барышня перебили половину моего гарнизона и  я на него нападать не буду.
Мартин схватился за голову, соображая... И вдруг посмотрев в сторону увидел...  огромную белую птицу.  Выхватив у солдата бинокль он жадно припал к нему. В одной руке Тани был хрустальный посох, а в другой — резной деревянный, держащий налитый синевой камень.
Это тоже наши, - облегченно сказал Мартин. - Готовьте пушки и стреляйте метко.
Отставить, - Ним был непреклонен. - подождем пока их бой завершится и уничтожим оставшихся.
Мартин рванулся к нему...